• 산후우울증이란?

  산후우울증은 출산 후 우울감이 2주 이상 지속되거나, 일상생활에 지장을 줄 정도로 우울감을 경험하는 것으로, 치료를 요하는 질환입니다. 국내에서 출산 후 우울감을 경험하는 산모는 50%를 넘는 것으로 조사됐으며, 치료해야 하는 산후우울증의 유병률은 12.9%로 알려졌지만, 산후우울증 때문에 전문적인 진료를 받는 비율은 백 명 중 한두 명에 불과합니다.
  출산은 산모의 호르몬 변화를 유발할 뿐 아니라 일상생활 변화에 따른 큰 심리적 스트레스를 동반합니다. 따라서 출산 후 일시적으로 기분 저하를 느끼는 일은 흔하고 정상적인 일로서, 이를 ‘베이비 블루스’라고 합니다. ‘베이비 블루스’는 출산 후 2~5일 정도에 우울, 슬픔, 짜증, 불안이 나타난다는 점에서 산후우울증과 비슷합니다. 하지만 일상생활에 지장이 적고 대부분 2주 이내에 호전된다는 점이 다릅니다.

• 산후우울증의 증상

  산후우울증은 출산 후 4주 이내에 시작되는 우울한 기분과 일상 활동에 흥미가 떨어지는 것이 대표적인 증상입니다. 불면, 무기력, 식욕 저하, 집중력 저하, 과도한 죄책감 등이 나타나기도 합니다. 심한 경우 자살충동이 나타날 수도 있습니다. 환청이나 혼란과 같은 정신증적 증상이 동반되는 경우도 일반 우울증에 비해 흔하기 때문에 면밀히 관찰해야 합니다.

• 산후우울증의 원인

  산후우울증 발생에는 다양한 요인이 작용합니다. 출산 후 여성호르몬 급감, 유전적 요인, 사회적 요인 등이 있습니다.
  특히 과거 우울증 병력은 산후우울증 발생에 가장 중요한 위험 요인입니다. 과거 우울증 병력이 있지만 임신 중 치료받지 않은 산모의 절반 이상에서 우울증이 재발한다는 연구 결과가 있습니다. 임신 전 우울증으로 치료를 받은 병력이 있거나, 뚜렷한 우울감을 경험한 기간이 2주 이상 있었다면 출산 후 1년까지는 우울감이 악화하는지 특별히 유의하고, 적극적으로 전문가를 찾아 진료를 받는 것이 중요합니다.

• 산후우울증의 진단

  병원에서는 여러 요인들을 확인하고 산후우울증을 진단하기 위해 문진, 과거력 조사, 사회력 조사, 혈액검사, 척도검사 등을 시행합니다.

• 산후우울증의 치료

  산후우울증 치료는 증상의 심각도에 따라 크게 비약물 치료와 약물 치료로 나뉩니다. 증상이 경미하다면 간단한 상담과 사회적 지원, 단기간의 심리치료 등 비약물 치료로 충분히 호전될 수 있습니다. 하지만 비약물적 치료로 효과가 충분치 않거나 증상의 심각도가 중등도 이상이라면 약물 치료를 고려합니다.
  약물 치료로는 주요 우울장애의 일차 치료제인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)를 먼저 고려합니다. SSRI 약제는 모유를 통해 영아에게 전달되는 양이 미미하거나, 전달되더라도 주요한 부작용을 유발하지 않아 수유 중에도 비교적 안전하게 사용할 수 있는 약물입니다. 증상이 심하거나 자살충동이 있다면 항우울제와 함께 도파민을 조절하는 항정신제 복용을 고려합니다. 또 산모와 영아의 안정을 위해 입원치료를 병행할 수도 있습니다.

<글 강남세브란스병원 정신건강의학과 김병훈 교수>